Ready

It’s almost impossible saying that you are ready to face a situation in life, and hardly credible to say that you are ready for the birth of your son. However, I want to believe I am ready. And I’m waiting. Perhaps the real true is that I’m completely exhausted of the whole waiting, specially the last weeks at home, which were wonderful the first 20 days, but now they seem endless without a single signal that the birth will commence…

I could consider myself now an expert on birth theory, I know how to identify the beginning of it, I know the techniques to minimize the pain, I know which positions might help, when a shower or bath could also help, how the massages should be done, how works the connection between your chin and the pelvic area, and how to relax all different parts of my body through breathing, visualization and affirmations.

All these sound the perfect preparation, but I have the feeling this can come to nothing in the real practice, I really hope not, but I must be honest to myself, I’ve being feeling some cramps that I was expecting were contractions, or at least the Braxton Hicks ones (the fake ones), but I think they were more in my mind than in my body, or perhaps they were just backache due to my impossibility to find a position to sit or sleep still.

Arjan talks to the baby all the time and tries to convince him how wonderful the world is out there, but my little does not know better than my tummy, where even not so much space now, he gets all the food he needs and all the attention when he starts practicing to become the next kung fu world champion… He still getting all his daily massages and all the music he is now used to hear, so, what else could he hope for (love, food, attention, music), how to trade all this for the birth where he will have to pass through a narrow canal, and feel like an earthquake is shaking him and all his tiny bones and muscles… oh boy, I will be thinking it twice as well…

I’m still on time, we are just so anxious because we thought we could influence him so much that he would come last Sunday, it was our first big disappointment, but in real, we still have 9 more days, the bets have began, my boss says is the 14th… my mother expects the 12th or the 17th. I’m just going to be smarter this time and I’m going to listen to my baby more carefully to know when he decides he is ready to come to this world, that although not the best, it will provide him with all the love and care his parents and family can give him.

El juego de las hormonas

Es increíble la cantidad de cosas que uno aprende cuando afronta situaciones completamente diferentes a las que esta acostumbrada. Estoy ad portas de mi primer parto, y mi interés en lectura se ha volcado a todo lo que va suceder en mi cuerpo durante esta etapa que prefiero no catalogarla como dolorosa, sino como intensamente poderosa.


Me gustaría describir el parto como un juego de hormonas, en el que intervienen, hasta donde he logrado investigar, las prostaglandinas, la oxytocina, las endorfinas y la adrenalina. De ellas, antes de mi embarazo, solo había escuchado sobre la adrenalina y la asociaba con la hormona que producimos cuando estamos ante situaciones de alto riesgo, como por ejemplo cuando vamos a lanzarnos en paracaídas, hacer rápidos en un río caudaloso, o hacer el salto del ángel!! Rápidos he hecho dos veces en mi vida y aunque quizás lo repetiría, no es mi actividad favorita, el salto del ángel lo hice en mi curso de corresponsal militar pero tuve que tomar mi dosis de valeriana con anterioridad, un salto en paracaídas jamas se me ha cruzado por la mente, pero como bien dice el adagio... tome pa que lleve!!!

Las prostaglandinas son hormonas que permiten el ablandamiento del cuello uterino, se usan artificialmente si el cuerpo no decide activar su producción de forma natural, las prostaglandinas están presentes en el semen masculino de allí los consejos para estimular el parto, noticias positivas, jiji.

La oxytocina es la hormona del amor, de la confianza en uno mismo, se activa naturalmente en la maternidad y cuando el cuerpo esta listo para comenzar la labor del parto. La oxytocina también se libera en las relaciones intimas, yuhu, mas buenas noticias!!

Las endorfinas fueron mi máxima sorpresa, también llamadas hormonas de la alegría son nuestra anestesia natural, estudios han probado que pueden ser mas fuertes incluso que la morfina y que son las que permiten a las mujeres afrontar el parto como una experiencia poderosa e intensa en lugar de dolorosa y exhaustiva.

Pues bien, si los niveles de adrenalina son demasiado altos el cuerpo podría llegar a paralizar la producción de oxytocina, y si los niveles de oxytocina son demasiado bajos, las contracciones se hacen mas débiles, y el trabajo de parto puede alargarse y hacerse mas doloroso, es muy importante que las contracciones sean fuertes para que el parto pueda desarrollarse normalmente. Asimismo, niveles altos de adrenalina podrían disminuir la producción de endorfinas y el dolor se volvería el protagonista principal de lo que debería ser la experiencia mas poderosa en la vida de una mujer, donde todas nuestras fuerzas estén presentes. Las endorfinas se activan de forma natural, pero conscientemente podemos ayudar a que sus niveles se mantengan e incluso aumenten, con técnicas como la visualización de momentos felices, en un ambiente tranquilo y con musica agradable, por ello las técnicas de relajación que se aprenden en los cursos de yoga maternal etc.

No quiero pintar la adrenalina como la mala del paseo hormonal, pues también cumple un papel importante en el parto, nos ayuda a afrontar un momento en el que inconscientemente percibimos como de riesgo y de dolor para nosotros y nuestro futuro hijo, pero es de fundamental importancia que sus niveles se mantengan bajos comparados con las otras hormonas que nos ayudaran a sobrellevar el parto de la manera mas natural, como lo hicieron nuestras madres y como lo han hecho millones de mujeres desde el inicio de la humanidad.


A la bio, a la bao, endorfina, oxytocina, prostaglandina, a la bim bom bao!!!!

The journey throughout my pregnancy

How to start? When to begin? My pregnancy just didn’t start from the conception, but before and well after… It’s being a whole process that I can’t really tell where the beginning was but hopefully I will be able to tell when the end would be  We were talking about having children for years, but it was more a game than anything else, but as you know if you play with fire you can get burn… and it happened. We had really no idea that we will be trapped in our own game, and when we found it up, we were in shock for at least one or two weeks. I was never sure whether I wanted or not to have children but if I would, there was no doubt at all that I wanted Arjan, my husband to be the father of them. I am so grateful life has given me such a partner for life!!! Pregnancy can be divided in quarters, although it’s a lie that it last 9 months or 40 weeks, the official way to count the weeks of your pregnancy begins the first day of your last menstruation period, what a fake!! You are then not even thinking in getting pregnant! But well, this is the medical way to count it, so we have to follow the flow…. Once realized we were pregnant, after three different tests because we did not believe it, I started to feel tired, I did not have any other symptoms happily, not any dizziness or any cravings, just exhausted, I remember coming home from work and lying down to bed till Arjan woke me up with dinner, I had energy enough to eat and then go back to sleep, I can’t really say those were tough months, but I had no life at all, it was just working, sleeping and eating. Luckily, the fourth month came quickly after and I recovered my energy, it was amazing how I could really experience all that books were telling about pregnancy in the different stages, my breast and belly start itching and the routine of almond oil at night and anti stretch marks cream every morning begun. Such a nice treat, especially at night when my husband does it. During the second quarter I was able to received happily friends and family, walk with them, go to new places, feel full of energy and watch my belly growing with loads of expectations. Working was nice, my belly allowed me to do things as usual; clothes were fine, life was a bit normal again. The only stumble, literally, that I had these months was a sprained ankle...twice!! One in my second month, the second in my fifth month! Next to the pain, it was awful seeing your swollen ankle and not being able to move and have the constant fair to fall again. I also had the cold, it was not nice, but after one long week I could also recovered, it was important to have the support of my family and colleagues at work! I could travel to Colombia to see my family, or I should say, so they could see me. It was a wonderful and relaxing time, but also the beginning of my last quarter, meaning the end of a sleeping era. Sleep at night has become a nightmare since then, getting only worse and worse every day, every pound… I am now 35 weeks pregnant, and have gained 12 kilos, my belly is 110 centimeters round, and laying down is only possible on my left side, my back won’t resist the weight and if I lay on my right side, my whole body gets sleepy in 5 minutes and I feel the lack of oxygen, what a journey!! Well, everything is not that bad at all, I’m resting at home already two weeks and I’m getting ready to receive this little –not literally- baby into this world. We were part of a mindful birth course that has given us handy tools to enjoy the birth of our son in a relax and positive manner. I will write about this course in other note, for now, I’m trying to build a routine of walking and reading, the second one goes perfect, the first one is the difficult one with the Dutch weather though…

Tres libros, tres historias

Los primeros dos meses de 2012 han sido muy productivos en cuanto a lectura. Tres libros, tres idiomas, tres historias verdaderas sobre el sufrimiento y la valentía de tres diferentes grupos de personajes en tres differentes países durante tres diferentes momentos históricos.
Primer libro: De schuildpplaats (en holandés), se traduciría como el lugar escondido, o el lugar de esconderse. Es una historia verdadera contada por Corrie Ten Bom, sobreviviente de los campos de concentración nazis durante la segunda guerra mundial. A diferencia de muchos relatos que son más conocidos, como el diario de Anna Frank, Corrie no era judía, su familia era cristiana y muy debota a su fe, quienes ayudaron a los judíos y a los de la resistencia a encontrar un lugar donde esconderse, primero en su propia casa y luego en otros lugares más seguros. Dicen que su familia y toda la red de resistencia que formaron, ayudaron aproximadamente a 800 personas. Su padre, sus hermanos y su sobrino fallecieron en la prision o por consecuencia de su estacia en ella. Es una historia contada con mucha fé, a veces un poco chocante por la aceptación con la que ella recibe todos los sufrimientos que tiene que soportar. Sin embargo, es indiscutible que su amor y fé absoluta en Jesús, le dieron la fortaleza necesaria a ella y a toda su familia para arriesgar sus propias vidas para salvar a otros seres humanos, y luego para ayudar a soportar las condiciones inhumanas que vivieron en los campos de concentración. Su casa es ahora un museo en Haarlem, todavía no lo conozco, pero esta en mi lista de museos este año, para los que vengan a Holanda, lo reciminedo mucho, pues así podrán conocer más de cerca esta historia de amor infinito hacia la humanidad.
Segundo libro: El juego del ángel, un poco más ficción que real, a pesar de que es narrada en una época histórica muy real y no dudo que muchos de los hechos que Carlos Ruiz Zafón narra en su libro, durante la guerra civil española, pudieron ser perfectamente reales, qizás lo fueron, y tan solo los personajes son inventados. En cualquier caso, un libro que se devora en horas, una muy buena compañia para los vuelos y los viajaes en el tren.
Tercer libro: A Thousand splendid suns, novela escrita por Khaled Hassaini, el mismo autor de The kite runner, otro libro maravilloso, En esta historia, Hassaini cuenta, a través de la historia entrelazada de dos mujeres, los sufrimientos de su país natal: Afganistan. La histora comienza en los 90 y termina alrededor del 2003. Es un libro muy bien contado que hace derramar más de una lagrima en más de una ocasión, que hace reflexionar sobre las cosas importantes en la vida, sobre la libertad que gozamos en nuestros países, sobre la cantidad de cosas que tenemos y que nisiquiera nos damos cuenta de lo valiosas que son de verdad. Una aproximación muy buena a la historia de un país con gente maravillosa que anhela propperidad, pero sobre todo paz, después de decadas de conficto que aún los sigue azotando.
Leer es otra forma de viajar conocer diferentes lugares y culturas!!

Sin Palabras pero con mil sentimientos

Con rabia, indignada, decepcionada, sin esperanzas, impotente, sin voz, desilusionada, avergonzada, con miedo, pero sobretodo, enormemente, triste me he enterado hoy de la nueva iniciativa del partido PVV (Partido por la libertad) en Holanda.
Wilders aparece muy contento en las noticias hablando sobre su nueva pagina web, pagina del partido. El nuevo sitio web alienta a las personas que hayan tenido problemas con los polacos o rumanos, y en general con los ciudadanos de Europa del Este a manifestarse, a contar sus historias. Con frases como: “Si has perdido el empleo por un polaco, si has tenido problemas con un rumano, cuéntanos, queremos saberlo!” “La criminalidad de los del este sigue aumentando”, Wilders hace una apología a la discriminación, al rechazo, al odio, y al parecer al Gobierno no le parece exceso. Bruselas lo discute, mientras que los ministros holandeses son de la opinión que es una tormenta en un vaso de agua, el propio ministro de asuntos sociales sugiere la deportación de polacos sin trabajo. Naturalmente los embajadores polacos y de Europa del Este han alzado su voz de protesta, pero la respuesta del Gobierno ha sido la de tachar dichas reacciones como “sin importancia”.
Es increíble como los lideres se queden quietos, e incluso su pasividad alienta las barbaridades que se le ocurren al personaje publico más antisemita que existe en la actualidad. Con tan solo mirar la expresión de Wilders siento un escalofrío, es un personaje sórdido, que no oculta su odio a los inmigrantes – especialmente islámicos - que hace todo lo posible por extender su rechazo a toda la sociedad... Lo que más miedo da es que su partido fue el segundo más votado en las pasadas elecciones, y actualmente forma coalición con el mayoritario. A donde vamos a llegar? Es que se nos podrá olvidar otra vez la historia y repetir los mismos errores del pasado?
Wilders y desafortunadamente muchos más – al igual que en España y en Italia – olvidan que los inmigrantes han llegado a estos países a realizar los trabajos que ellos no quieren hacer, como lavar platos, trabajar desde la madrugada hasta entrada la noche en viveros, empleados en fábricas de embalaje, y todos aquellos puestos que un holandés no esta dispuesto a hacer porque tiene que llegar a las 6 a cenar en casa con su familia. Son trabajadores que se ganan su sueldo a conciencia, no son criminales, y si bien hay algún parche, no olvidemos que parches existen en todas las sociedades, no solo en las inmigrantes, y no por ello debemos difundir una imagen generalizada.
Si hace dos días escribía sobre mi felicidad de estar en este país por los paisajes y las distracciones que ofrece la naturaleza, hoy me siento profundamente avergonzada por la actitud de sus lideres.

Walking on the ice!

Today I witnessed how Dutch people live a real winter: Skating on the canals!! Wow, I have to say it is a wonderful spectacle: See all kind of people skating, walking, playing and even cycling on the icy surface of the canals. Youngsters and old people seemed normal, but then I saw little kids not older than 4 years skating like they were walking, the first thing I wondered was how could they skate so natural, and after leaving my astonishment, I got even more surprised with the parents – if there were any to see -. if the little kid would fall – It happened rarely – the father or mother wouldn't stop to help him or her, perhaps would wait a bit further but in no way would give any extra attention to the child. Under those circumstances, the toddler would only stand up and continue skating. That would explain the naturalness of Dutchies on the ice and water, and also what I saw afterwards: People cycling on the canals, grandma with grand child walking and playing sliding like in a sand playground, people walking their dogs out and even little shops on the icy: Yes, they were selling drinks on the canals! They had their table, their show-board with the specialties (coffee, chocolate-milk and soup), but that was only the beginning... We went out on a normal Saturday to buy some things, among them, a top-mattress :). Well, my handsome husband had to proof himself his Dutch-nature and, lacking skatings, he was cycling on the canals, carrying the top-mattress, and holding my hand while I was walking also on the canal in front of our house. Downtown the canals were even crowder, and we could even see an old man walking with his shopper-walker, then it was not weird any more to see people shopping on their skates.. Cafe's on the shops were the rule and walking on the ice-water became normal. It was a complete life on the ice. Arjan told me that this was real Holland, his parents have skate all winters in the polders to be found every where in this country, or when it gets really cold, in the canals itself. Now I've seen, and certainly enjoyed, another way of this my beautiful host country. To honor my love to my host city, I finish saying that Leiden represents perfectly all what Netherlands means! Happy to be here in spite of the cold!!